Le paysage de Ziway-Shalla

Un système lacustre éthiopien crucial, qui soutient les populations et la faune, est menacé et nécessite une gestion durable urgente.

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Le paysage de Ziway-Shalla est une région vitale en Éthiopie, qui soutient à la fois le bien-être humain et une riche biodiversité. Pour les communautés de plus de 7 millions de personnes, ce sous-bassin est l’essence de la vie. Il comprend quatre lacs interconnectés — dont seul le lac Ziway est d’eau douce. La zone forme un bassin endoréique, ce qui signifie que l’eau ne s’écoule pas vers la mer ou l’océan. Elle s’accumule et se concentre plutôt dans les lacs salins d’Abijata et de Shalla.

Le lac Ziway est la ligne de vie en eau douce de la région. Il soutient un large éventail d’activités économiques — de l’agriculture familiale et de l’horticulture à l’hôtellerie-restauration et à l’industrie. Les eaux souterraines de la zone sont souvent impropres, et les autres lacs sont salins, ce qui rend le lac Ziway indispensable. Plus de 2 millions de personnes en dépendent directement pour leurs moyens de subsistance, ce qui souligne son immense valeur socio-économique et l’importance de préserver son caractère d’eau douce.

Le lac Abijata joue un rôle crucial comme site d’alimentation et d’escale pour les oiseaux d’eau migrateurs. Situé dans le parc national Abijatta–Shalla, ce lac attire plus de 100 000 flamants lors de leurs migrations annuelles. Cependant, sa santé est sous pression en raison des usages de l’eau en amont, car il dépend fortement des apports du fleuve Bulbula, qui le relie au lac Ziway.

Lake Abijatta hosts hundreds of thousands of Lesser and Greater Flamingo's, especially in winter. It is for example a critical site for the Eastern African population of Greater Flamingo, whose flyway covers Africa's entire Rift Valley, from Eritrea in the north to Mozambique in the south.

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Malgré son importance, ce paysage est confronté à des défis croissants. L’extraction excessive d’eau du lac Ziway et la grave érosion des sols dans les zones environnantes dégradent les systèmes lacustres. Le dépôt de sédiments rend les lacs plus peu profonds, tandis que la diminution du débit accroît le risque que le lac Ziway devienne salin par évaporation - une issue catastrophique pour les millions de personnes qui en dépendent.

Investir dans la gestion durable et la restauration de ces écosystèmes vitaux de zones humides n’est pas seulement une préoccupation environnementale ; c’est un pilier de la stabilité socio-économique de la région. De tels investissements garantissent une eau propre, soutiennent des économies locales dynamiques, protègent une biodiversité essentielle et renforcent la résilience climatique pour des millions de personnes. L’avenir de ce paysage, et le bien-être de ses communautés, dépendent d’interventions bien planifiées et ciblées qui apportent un changement durable et positif.