Situé dans le centre-ouest du Sénégal, le delta du Saloum est façonné par les fleuves Saloum, Diombos et Bandiala. Leurs eaux serpentent à travers un dense réseau de bolongs, des chenaux d’eau salée qui forment un paysage caractéristique d’îles et de zones humides, de mangroves et d’arbres emblématiques tels que les baobabs et les fromagers. Des vasières intertidales, des zones humides végétalisées permanentes et saisonnières, ainsi que des rivages sableux modelés par les marées et les flux saisonniers, ajoutent à la complexité du delta. Au-delà du cœur du delta, les dunes et les forêts claires sèches assurent une transition entre les environnements côtiers et les écosystèmes intérieurs.

L’importance du delta est triple : pour la biodiversité, pour le climat et pour les moyens de subsistance.

Ancrée par la vieille ville de Lamu inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et par une mosaïque mangroves–herbiers marins–coraux, et alimentée par le fleuve Tana qui déverse plus de la moitié du débit fluvial du Kenya dans l’océan Indien occidental tout en faisant vivre des millions de personnes, cette interface terre–mer soutient les pêcheries, le tourisme et la culture — mais la perte accélérée des mangroves, l’extension portuaire, la surpêche, la pollution, les barrages et les impacts du climat exigent une gouvernance de l’eau amont–aval plus robuste afin de préserver les côtes, la biodiversité et les moyens de subsistance pour les générations à venir.

Ancré par le lac Turkana inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et alimenté par le fleuve Omo en Éthiopie, ce paysage spectaculaire de volcans et de savane subit des pressions croissantes liées aux barrages, à la surexploitation et aux contraintes climatiques, mais offre un réel potentiel pour des pêcheries durables, une conservation menée par les communautés, l’écotourisme et la coopération Kenya–Éthiopie.

Le delta intérieur du Niger, au Mali, est la plus grande plaine inondable d’Afrique de l’Ouest, où les crues saisonnières transforment le Sahel en une oasis verdoyante. Il nourrit des millions de personnes grâce au riz, au poisson et aux pâturages, tout en abritant des hippopotames, des lamantins et d’innombrables oiseaux migrateurs. Mais les barrages, le changement climatique et la pression croissante sur les terres et l’eau réduisent cette « ligne de vie bleue », mettant en péril à la fois la nature et les communautés locales.

Un système lacustre éthiopien crucial, qui soutient les populations et la faune, est menacé et nécessite une gestion durable urgente.

Dans le nord de la Guinée-Bissau, le paysage de Cacheu, qui fait partie de la région plus vaste de Jeta-Pecixe-Cacheu, constitue l’un des trésors de zones humides les plus riches d’Afrique de l’Ouest. Ses vastes mangroves et ses eaux dynamiques abritent une faune exceptionnelle, stockent des millions de tonnes de carbone et soutiennent la vie et les cultures de plus de 220.000 personnes.